Shen Qingyan, die rechtmäßige Tochter des Herzogs von Zhen, wuchs an der Seite von Kronprinz Lu Heng auf und war ihm von Jugend auf versprochen. Nach einem minutiös geplanten Palastputsch wurde Lu Heng des Hochverrats bezichtigt, der Ostpalast ging unter und der einstige Liebling des Hofes wurde zum flüchtigen Rebellen. Der mächtige Minister Xiao Jingyuan gibt sich nach außen hin sanftmütig und edel, hegt im Verborgenen jedoch grenzenlosen Ehrgeiz. Er nutzte den Einfluss der Familie Shen, um an die Macht zu gelangen; obgleich er Shen Qingyan begehrt, ist er von grausamer und besitzergreifender Natur. Um die Gefahr im Keim zu ersticken, bedroht Xiao Jingyuan das Leben der gesamten Familie Shen und zwingt Shen Qingyan, Lu Heng zu verlassen und in die Hauptstadt zurückzukehren. Um Lu Hengs Leben zu retten, erträgt Shen Qingyan den Schmerz, ihre große Liebe aufzugeben, begibt sich freiwillig in den goldenen Käfig und heuchelt Gehorsam, während sie inmitten der finsteren Hofintrigen auf die Gelegenheit wartet, das Blatt zu wenden.

Das Zinnober-Mal (15 Folgen)