1980'lerin sonunda Su He, Lin ailesine gelin gider. Henüz düğün gününde kayınvalidesi Zhang Guifen'in erkek çocuk takıntısını ve kocasının hastalıktan ölümünü 12 yaşındaki kızı Lin Yu'ya bağladığını fark eder. Lin Yu, okul harçlığını biriktirmek için hava aydınlanmadan dağa mantar toplamaya gider, ancak parasına sık sık el konur ve sadece bayat mısır ekmeğiyle beslenir. Su He, hesap tutma bahanesiyle kıza gizlice okuma yazma öğretir, harçlığını saklamasına yardım eder, onu defalarca koruyup kollar ve pısırık kocası Lin Jianjun'un içindeki sorumluluk duygusunu yavaş yavaş uyandırır. Gasp edilen okul parası ve yaşanan ana-oğul çatışmasının ardından Zhang Guifen nihayet inadından vazgeçerek Lin Yu'nun okula gitmesine razı olur. Su He, eksik kalan kitap parasını tamamlamak için çeyizindeki gümüş saç tokasını satar. Lin Yu nihayet okul kapısından içeri adımını atar, öğretmen okulunu kazanır ve köyden çıkan gururlu bir üniversiteli genç kız olur.

Ocağın Başındaki Umut (48 bölüm)